Matcha de Uji: qué significa el origen y cómo leer una lata

«Matcha de Uji» aparece en muchas latas. A veces es un dato; otras, solo una frase bonita. Esta guía explica qué significa ese origen, qué diferencia hay entre «de Uji» y la denominación Uji-cha, y cómo leer una lata de matcha para saber qué estás comprando.

Qué es Uji

Uji es una ciudad al sur de Kioto, en Japón. Ahí se cultiva té desde hace más de ocho siglos, y ahí se perfeccionó el cultivo bajo sombra que le da al matcha su color y su umami.

El cultivo bajo sombra consiste en cubrir las plantas unas semanas antes de la cosecha. Con menos sol, la hoja crece más despacio, queda más verde y desarrolla más umami y menos astringencia. Esa hoja, secada y sin tallos ni venas, se llama tencha. El tencha molido es el matcha.

Matcha de Uji y Uji-cha: no es lo mismo

Conviene separar dos cosas.

• «De Uji» describe un lugar de origen.
• Uji-cha es una denominación regional con reglas propias. Según la norma del Consejo de la Industria del Té de Kioto, el Uji-cha es té de hojas cultivadas en Kioto, Nara, Shiga o Mie y terminado dentro de la prefectura de Kioto por empresas de Kioto.

Un té puede venir de la zona y no llevar la denominación. Y la denominación admite hoja de cuatro prefecturas, no solo de la ciudad de Uji.

En nuestras fichas, la denominación aparece solo en los productos que la tienen. El Matcha #0, por ejemplo, dice «Denominación: Uji-cha» y «Cultivo: Kioto, Shiga y Mie». El Matcha #1 dice «Uji-cha» y «Kioto y Shiga».

Qué hace distinto a un matcha, además del origen

El origen es un dato entre varios. Estos pesan igual o más:

• Cosecha. De qué cosecha del año es la hoja. En nuestras fichas, la fila «Cosecha» dice «Primera cosecha» del Matcha #0 al #2, y «Primera cosecha, con una parte de segunda» en HIBI.
• Cultivar. El té tiene variedades, como la uva: Yabukita, Okumidori, Samidori, Saemidori, Gokō, Asahi. Muchos matcha son mezclas; otros muestran una combinación corta. El Matcha #2 une Asahi y Samidori.
• Recolección. A mano o con tijera. La fila «Recolección» dice «Manual» en el Matcha #2 y «Tijera» en HIBI, el #0, el #0.5 y el #1.
• Molienda. Todos los grados de ORIGINS dicen «Piedra» en la fila «Molienda».

Cómo leer una lata de matcha

Una lata tiene poco espacio. Estas son las cosas que conviene buscar, con lo que dicen las nuestras como ejemplo.

1. El nombre y el grado

Nuestras latas de ORIGINS llevan el grado al frente: «Grade 0», «Grade 1», «Grade 2». Junto al número, una línea en inglés dice para qué es. La de HIBI dice «Japanese Matcha Blend for Latte». La del Grade 0, «Everyday Matcha». La del Grade 1, «Ceremonial Grade».

Ojo con la palabra «ceremonial»: no es una categoría oficial en Japón. Cada marca la usa a su manera, casi siempre para los grados que se toman solo con agua. Por eso no basta con leerla: hay que mirar el resto.

2. Las palabras de sabor

Debajo del grado van tres o cuatro palabras que resumen el perfil. En la del Grade 0: «Smooth, mellow, approachable». En la lata de HIBI: «Creamy, smooth, rich umami, perfect with milk». En la del Grade 1: «Vibrant, balanced, smooth, complex». Son una orientación rápida, no una ficha técnica.

3. El origen

Al centro, bajo el nombre, la lata dice «Uji · Kyoto». Es lo mínimo que debe decir una lata: de qué región viene el té. Una lata que solo dice «Japón», o que no dice nada, deja la pregunta abierta.

4. El contenido neto

«30 g» o «50 g». Con ese número y el precio sacas el precio por gramo, que es la única forma justa de comparar latas de distinto tamaño.

5. La etiqueta en español

Además del frente, cada lata lleva una etiqueta en español. Es la parte menos vistosa y la más útil. Trae estos datos:

Esto dice la de HIBI:

• Producto: «Té verde en polvo (matcha)».
• Ingredientes: «100 % té verde». Es decir, sin azúcar ni otros añadidos.
• País de origen: «Japón».
• Importado por: «SKN LAB GT, S.A.», con dirección en la Ciudad de Guatemala. Es quien responde por el producto aquí.
• Lote y consumo preferente: «ver en el envase». El lote y la fecha van impresos en la lata desde fábrica.
• Conservación: «Lugar fresco, seco y oscuro. Una vez abierto, consumir en 1–2 meses».
• Preparación: «2 g + 40 ml de agua a 75–80 °C; agregar 150 ml de leche».

Antes de comprar, revisa dos: el país de origen y la fecha de consumo preferente. Las indicaciones de conservación y de preparación de cada producto están también en su ficha, en «Conservación» y «Cómo prepararlo».

Lo que no cabe en la lata

Cultivares, cosecha, recolección y molienda no están en la etiqueta: están en la ficha de cada producto, en la tabla «Ficha». Si una marca no publica esos datos ni en la lata ni en su sitio, pregúntalos. Si no los sabe, eso ya es una respuesta.

Señales que ayudan y señales que no

Ayudan:

• Región de origen escrita.
• Cosecha y cultivares publicados.
• Lote y fecha de consumo preferente visibles.
• Un verde vivo al abrir la lata.

No dicen nada por sí solas:

• «Premium», «superior», «auténtico».
• «Ceremonial», sin más datos.
• Un empaque con caracteres japoneses.

Qué matcha de Uji elegir

Depende de cómo lo vas a tomar:

• Con leche: HIBI o el Matcha #0.
• Con agua, todos los días: el Matcha #0.5 o el Matcha #1.
• En koicha: el Matcha #1.5 o el Matcha #2.

En la colección de matcha hay un selector de tres preguntas y una guía de grados para comparar. Y si quieres seguir leyendo, la guía dónde comprar matcha en Guatemala repasa las mismas señales con más detalle.

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